Een autostarter is een onderdeel dat elektrische energie uit de accu omzet in mechanische energie om het vliegwiel van de motor aan te drijven. Het bestaat uit een gelijkstroommotor, een aandrijfmechanisme en een elektromagnetische bedieningsschakelaar. Starters zijn verkrijgbaar in twee spanningsklassen-12V en 24V-en hebben twee verschillende tandwielkopontwerpen-: afgeschermd en niet-afgeschermd. Voor in het binnenland geproduceerde voertuigmodellen bedraagt de typische levensduur ongeveer 6 jaar of 100.000 kilometer, terwijl joint ventures en geïmporteerde modellen een levensduur van maximaal 10 jaar of 200.000 kilometer kunnen bereiken. Tijdens bedrijf grijpt het aandrijftandwiel in het transmissiemechanisme aan op het vliegwielringtandwiel om koppel over te brengen; zodra de motor is gestart, wordt het mechanisme automatisch uitgeschakeld, terwijl de elektromagnetische schakelaar het openen en sluiten van het elektrische circuit regelt.
Dit onderdeel heeft de traditionele handmatige startmethoden vervangen en is de standaardconfiguratie in moderne voertuigen geworden. Op basis van de verschillen in hun aandrijfmechanismen worden starters onderverdeeld in verschillende typen, waaronder het positieve-inschakeltype, het armatuur-schakeltype en het versnellings-reductietype. Elektromagnetisch-aangedreven starters maken gebruik van een relais om het hoofdcircuit op afstand te bedienen en worden veel gebruikt in auto's, stroomgeneratoren en zware machines. Tijdens onderhoud is het noodzakelijk om het aandrijftandwiel op slijtage te inspecteren, evenals om de staat van de elektromagnetische schakelcontacten en de magnetische spoel te controleren; bijzondere aandacht moet worden besteed aan eventuele abnormale kloppende geluiden die kunnen duiden op een onjuiste aangrijping tussen het aandrijftandwiel en het vliegwielringtandwiel. Dankzij volwassen binnenlandse productieprocessen bieden deze componenten een uitstekende kosteneffectiviteit.
